Wat is er gebeurd?
Door de oorlog in Oekraïne is er ook meer aandacht voor de verdediging van Nederland en Europa.
In Nederland is er jarenlang weinig geld naar defensie gegaan, waardoor het land volgens de minister van Defensie niet goed verdedigd kan worden.
In dit artikel leggen we je uit wat Defensie precies doet. Ook vertellen we hoe het nu gaat met Defensie in Nederland.
Wat is Defensie?
Rusland en Oekraïne zijn in oorlog, voor het eerst in jaren wordt er gevochten in Europa. Daarmee komt de Nederlandse Defensie ook meer in de spotlight te staan.
Je zou misschien denken dat iedereen bij Defensie in het leger aan het vechten is. Klopt niet. Defensie bestaat uit vier onderdelen: marine, landmacht, luchtmacht en marechaussee. Elk onderdeel heeft eigen taken, die soms overlappen. Kort gezegd houden ze zich bezig met:
Het beschermen van Nederland
Het beschermen van bevriende landen (bondgenoten)
Helpen bij een oorlog of problemen in het buitenland
Helpen bij een ramp of crisis
Zo kan het zijn dat je iemand van de marechaussee ziet bij de douane op Schiphol, om ervoor te zorgen dat er niet stiekem wapens of drugs het land binnenkomen. Er waren jarenlang Nederlandse militairen in Afghanistan om te vechten tegen de Taliban. Ook bij de overstromingen in Limburg was Defensie aan het werk, bijvoorbeeld om mensen uit het overstroomde gebied te halen.
Hoe is het om te werken bij Defensie?
Werken bij Defensie kan dus heel afwisselend zijn. Vinden veel mensen er leuk aan, zoals Daphne (21). Zij zit op de VEVA, een vooropleiding waarmee je later kan gaan werken bij Defensie. "Veel buiten zijn, bezig blijven en m'n grenzen verleggen maken het voor mij interessant", vertelt ze. "Ik zou liever niet echt gaan vechten in het buitenland. Maar als ik in het leger zit en het me gevraagd wordt, doe ik het wel."
Er werken bijna 70.000 mensen bij Defensie, waarvan er ruim 40.000 militair zijn. Maar iets meer dan 500 daarvan zijn op dit moment 'op missie' in het buitenland. Doet het leger vaak in samenwerking met andere landen, bijvoorbeeld met de Verenigde Naties of de NAVO. Dit zijn allemaal mensen die hier vrijwillig voor gekozen hebben. Was vroeger anders, toen kon je nog opgeroepen worden voor het leger: de dienstplicht.
In Nederland geldt de dienstplicht officieel nog steeds. Daar heb je misschien wel rond je 17e verjaardag een brief over gehad. In theorie kan je gevraagd worden om te vechten in een oorlog. Maar die dienstplicht is niet actief. De kans dat jij moet vechten in een oorlog is daarom nul. Het ministerie van Defensie zegt daarover: "Als we jongeren zouden verplichten in het leger te gaan zou er zoveel geregeld en getraind moeten worden, dat duurt jaren. Daarnaast is het zo dat in oorlogen nu met kleine, gespecialiseerde legers wordt gevochten en niet met grote massalegers zoals in de Tweede Wereldoorlog."
Hoe zit het met 't geld?
Jarenlang is er steeds minder geld naar Defensie gegaan. Komt onder andere doordat we minder bang zijn geworden voor oorlog in Nederland. Daardoor is het leger kleiner geworden en heeft het leger minder wapens. Zo heeft Nederland geen eigen tanks meer, maar huren we die van Duitsland. Ook zijn de salarissen van veel militairen in Nederland laag. Zo zocht het NRC uit dat je als beginnend soldaat gemiddeld veel minder verdiend dan wanneer je bij McDonalds in de keuken staat.
Door de oorlog in Oekraïne komt daar misschien verandering in. Veel mensen vinden het belangrijk dat de verdediging van Nederland en Europa beter wordt geregeld. Er gaat extra geld naar Defensie. Volgens minister Ollongren, de baas van het ministerie, moet dat geld gebruikt worden om de salarissen te verhogen.